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Dépistage des cancers : un test sanguin multi-cancers testé sur 35 878 adultes
L'étude PATHFINDER 2 montre qu'un simple prélèvement sanguin, analysé par apprentissage automatique, multiplie par 6,5 le nombre de cancers détectés en complément du dépistage classique.
Détecter plusieurs cancers à partir d'une simple prise de sang : c'est l'ambition des tests de détection précoce multi-cancers. Les résultats de l'étude PATHFINDER 2, publiés dans Nature Medicine et présentés le 22 septembre 2026 par l'Oregon Health & Science University, marquent une étape importante pour le test Galleri, développé par la société GRAIL.
Le test analyse les marques chimiques de l'ADN qui circule dans le sang, pour y repérer celui qui provient de cellules cancéreuses, grâce à l'apprentissage automatique. L'étude, dirigée par Nima Nabavizadeh, a inclus 35 878 adultes de 50 ans et plus aux États-Unis et au Canada.
Des résultats encourageants
Selon l'université, le test présente une spécificité de 99,64 %, soit très peu de fausses alertes, et il identifie correctement l'organe d'origine du cancer dans 91,3 % des cas. Ajouté au dépistage habituel, il a permis de détecter 6,5 fois plus de cancers. Environ 70 % des cancers découverts n'avaient aucun dépistage recommandé, et près de la moitié ont été trouvés à un stade précoce, où les traitements sont les plus efficaces.
Le test ne remplace pas les dépistages existants : il ne détecte pas tous les cancers, et le bénéfice sur la mortalité à l'échelle d'une population reste à démontrer, notamment par le grand essai britannique NHS-Galleri. La FDA doit encore l'examiner. Mais l'idée d'un dépistage élargi, à partir d'un simple prélèvement, se rapproche.